الخشب Wood مادة عضوية مسامية مسترطبة (أي يمتص الرطوبة ويحتفظ بها) كما أنه مادة قابلة للتشكل أي يتخذ أوضاعاً مختلفة في نموه استجابة للمؤثرات الخارجية ، ويؤتى به من النباتات الخشبية وتحديداً الأشجار والشجيرات والخشب.
يتكون الخشب أساساً من السيليولوز بنسبة 40-50% و النصف سيليولوز بنسبة 20 - 30% وترتبطان مع بعضهما البعض بمادة الخشبين Lignin بنسبة 25-30% الخشب هو النسيج الخشبي للنباتات Xylem

نمو الأشجار
حلقات النمو في الأشجار تزيد الشجرة في القطر ويظهر ذلك من الحلقات التي تبدو في الدوائر الخارجية لداخل الجذع عند قطعه وتلك الحلقات تزيد تبعاً للنمو السنوي للشجرة بمقدار حلقة واحدة سنوياً في غالب الأحوال وبملاحظة الحلقات حول الجذع نستطيع تبين الظروف المناخية التي نمت بها الشجرة فالحلقة العريضة تشير إلى موسم نمو كبير ووفرة في الرطوبة (الماء) والحلقات الضيقة تشير إلى موسم جفاف مثلاً . وفي السابق كان يتم حساب عمر الشجرة بالمعاينة البصرية ، أما حالياً تقوم الحاسبات الآلية بمسح الحلقات واحتساب عمر الشجرة على وجه الدقة·
التركيب العضوي للأشجار:
إذا قطعت شجرة بمستوى عمودي على ساقها فنشاهد القطاع ونلاحظ فيه
1 – اللب :- هو أول الأجزاء المكونة في جذع الشجرة ويتكون من نسيج خلوي وعندما تكون الشجرة صغيرة تكون اللب محتويا على نسبة كبيرة من سائل الغذاء وينعدم عن بلوغ الشجرة لسن الشيخوخة ، وتنتقل دورة الغذاء إلى الحلقات المحيطة باللباد وعند وجود تقرع للشجرة نشاهد أن لب هذا الفروع يخرج من اللب الأصلي ولذلك فأننا نلاحظ أن الفروع انحف من جذع الشجرة نظرا للتوزيع الحاصل للخلاصة المعدنية

2 – الحلقات السنوية :- وهى حلقات النسيج الخلوي ذات المسام والمنتشرة حوا اللب في القشرة وتكون متوازية ولا تأخذ شكلا تام الاستدارة في بعض الأحوال وأطلق على هذه التسمية نظرا لتكون حلقة كل سنة لذا فيمكن الحكم عل عمر الشجرة من عدد هذه الحلقات وتكون الحلقات السنوية الأولية التكوين مفعمة بالمادة الغذائية التى تحملها الأشعة العضوية وتتجمد فيتكون منها الخشب المستعمل في الأعمال المتينة وتكون الأخشاب القريبة من القشرة ضعيفة نظرا لأن صلابة الخشب تقل كلما اقتربت الحلقات نحو القشرة لونها فاتحا عن لون الآخرين

3 – الأشعة النخاعية أو العضوية :- وهى الموصلة للغذاء لأجزاء الشجرة وهى عبارة عن نسيج خشبي ذو مسام بهيئة خطوط أفقية وعمودية على أجزاء الشجرة وتمتد من القلب نحو القشرة 4 – القشرة :- هى الغلاف الإسفنجي الواقي للخشب وتتكون من خلايا ليفية من الخشب وتزيد في السمك سنة بعد سن بانضمام طبقات من عليها من داخلها وتشقق عندما تبلغ الشجرة سن الشيخوخة

مميزات الخشب
يستخدم الخشب منذ فجر التاريخ في صناعة كل ما يحتاج إليه الإنسان ولذلك لعدة صفات مميزة للخشب عن غيره من المواد :
سهولة الحصول عليه من الأشجار
قوة التحمل والصلابة
سهولة تشكيل الخشب وسهولة القطع

استخدامات الخشب
استخدم الخشب أساساً كوقود لإشعال النار ومنه تم تصنيع الفحم النباتي الذي يستخدم كوقود أيضاَ. كما استخدم الخشب قديماً في صناعة السفن والأسلحة والمنازل والعربات (حتى أن أول الدراجات كانت خشبية) و الآلات الزراعية وحتى الأحذية وحديثاً لصناعة الأثاث والمل والأرضيات·

مصادر الخشب
المصدر الطبيعي للأخشاب هي الغابات ولكن خوفاً من اندثار الغابات الطبيعية بسبب قطع الأشجار من أجل أخشابها ، لأهميتها القصوى لاستمرار الحياة على الأرض ولأنها المصنع الطبيعي للأكسجين ، يجري في البلاد المصدرة للأخشاب على مستوى العالم ، استزراع الغابات للأغراض التجارية من أجل الحصول على الأخشاب ، حيث تزرع شتلات الأشجار بدلاً من الأشجار الكبيرة التي قطعت . كما يتم استزراع الأشجار الخشبية السريعة النمو ذات النوعية الجيدة.