[يتسبب الزلزال) (séismeفي حدوث ذبذبات على مستوى الأرض أمواج زلزالية ثم تنتشر هذه الذبذبات في جميع الاتجاهات و ذلك انطلاقا
من نقطة تدعى البؤرة ) ( hypocentreو التي تقع على عمق عدة كيلومترات من سطح الأرض.
تسجل الأمواج الزلزالية بواسطة جهاز يدعى مسجل الزلزال ) (sismographeو تسمى التسجيلات المحصل عليها بالتسجيلات الزلزالية
) ،(sismogrammesالتي تبي ن انتشار و ابتعاد الأمواج الزلزالية عن المركز السطحي ) (épicentreإلى غاية اختفائها كما تمكننا هذه
التسجيلات من معرفة الطاقة المحررة على مستوى بؤرة ) (hypocentreالزلزال و التي تقي م بالمقدار ) .( magnitude
ولقياس هذه الطاقة قام العالم شارل ريشتر في عام 1935بإنجاز سلم جديد و أدق من سلم ميركالي ) ( échelle de mercaliالذي كان
يعتمد لقياس شدة الزلازل انطلاقا من العواقب الملاحظة في مكان حدوث الزلزال.
تحدد المناطق متساوية الشدة بمنحنيات تعرف بالمنحنيات متساوية الشدة و يمثل فيها المركز السطحي النقطة الأكثر شدة و الأكثر تضررا عند
حدوث الزلزال.
تشكل الفوالق ) (faillesانكسارات على مستوى القشرة الأرضية و هي تمثل مناطق جيولوجية غير مستقرة و التي تتسبب في حدوث
الزلازل.
توجد علاقة بین نشاط الفوالق و تشكل جبال الأطلس في المغرب