هو في الأصل حيوان مياه دافئة (20م ) . ولا يتكاثر في درجات من الحرارة تقل عن 17ْم. وفي ملوحة 35%. وتتميز الأنقليسات بمرحلة يرقية تدعى دقيقة الرأس « leptocephalus » (الشكل 2 ) ، وهي تشبه ورقة الشجر، وتتطور إلى حيوان بالغ بعد شهور أو سنوات. وما يميز هذه اليرقة أن قطعها العضلية تبقى ثابتة العدد حتى البلوغ، وهي تساوي عدد الفقرات. ويُستخدم عدد القطع، التي تكون واضحة مهما صغرت اليرقة، في تحديد الأنواع.


وما يزال الغموض يكتنف الكثير من تفاصيل دورة حياة الأنقليس، مع الوقت الطويل الذي صُرِف في دراستها. حتى إن عالم الأحياء الدنماركي يوهانز شمت J.Schmidt أمضى قرابة العشرين عاماً في جمع المعلومات قبل أن يقدم صورة واضحة عن هجرة «أنغويلّه أنغويلّة» ودورة حياته. وينتشر هذا النوع، الذي يحيا في المياه العذبة والمالحة، في سواحل أوربة، من البحر الأسود في الجنوب حتى البحر الأبيض في الشمال. ويصل طوله إلى 1.5 م ووزنه إلى 6كغ. وحين يصبح الحيوان بالغاً (5 - 10 سنوات ) ، يتغير مظهره ليصبح ما يسمى بالأنقليس الفضي، عندها يهاجر من الأنهار الأوربية نحو الغرب. وفي أثناء هذه الرحلة تنضج الحيوانات جنسياً. وفي بحر سرغاس (بحر السراغس) Syrgasso Sea ، في القسم الغربي من شمالي الأطلسي تضع الإناث بيوضها على عمق 500م ثم تموت. وتخرج اليرقات وتبدأ هجرتها المعاكسة نحو أوربة مستغرقة 3 سنوات وتُعرف اليرقة بعدها باسم صغير الأنقليس (إلفر) Elver . وتحصل العملية نفسها على الشواطىء الأمريكية، حيث يهاجر الأنقليس الفضي إلى بحر سرغاس، ولكن تقطع اليرقات رحلة العودة في سنة واحدة فقط، تصبح الحيوانات بعدها بحجوم الحيوانات الأوربية نفسها. إن الرحلة الطويلة بين أوربة وبحر سرغاس جعلت بعض العلماء يعتقد أن الأنواع الأوربية هي من منشأ أمريكي، والسبب أن الحيوانات البالغة الأوربية لا تستطيع متابعة الرحلة إلى أماكن التكاثر بل تموت قبل وصولها. وهناك فرضية تعتمد على نظرية انزياح القارات. فلما كانت أوربة وأمريكا الشمالية قارة واحدة، لم يوجد ما يمنع من الاعتقاد أن بحر سرغاس كان أصلاً مجمع أنهار قديماً يتكاثر فيه الأنقليس القادم من مختلف أنهار تلك القارة. أي إن الأنقليس، بحسب هذه الفرضية، احتفظ بمكان تكاثره ولم تؤثّر فيه التبدلات الجغرافية عبر ملايين السنين.


وللأنقليس قدرة مذهلة على التنقل على الأرض تحت الماء، ولا يمكن للمرتفعات أو السدود أن تكون عائقاً في مسيرة هجرته إلى أعالي الأنهار أو البحيرات الداخلية. ويقوم بهذه العملية في الليالي المظلمة مستفيداً من شكل جسمه المتطاول. فهو تارة يثبت فمه على نتوء ثم ينقل جسمه، وتارة يثبّت ذيله في شق ثم ينقل جسمه.

ويتميز لحم الأنقليس بنسبة عالية من الدسم تصل إلى 40% من الوزن الرطب، في حين لا تزيد نسبة البروتين على 14%. وتصنع منه وجبات لها راغبوها الكثر، وذلك بعد تدخينه بالطريقة الساخنة أو تغليفه بمادة هلامية.

أنواعه

تضم رتبة أنقليسات الشكل 26 فصيلة، أشهرها الأنقليسات، وهي تضم الأنقليس المذكور سابقاً، إلا أن أكبرها ثلاث فصائل.

الفصيلة الأولى: القُنْجَريات Congridae (أو ما يسمى القُنْجَر Conger ) وفيها نوع قنجر قنجر Conger conger البحري الكبير الذي ينتشر في متوسط الأطلسي وشماليه وجنوبيه، وفي المنطقة الواقعة بين المحيط الهندي والهادي. ويقوم هذا النوع بهجرة تكاثر. فمثلاً يهاجر نوع البحر المتوسط إلى الأعماق السحيقة حيث يتكاثر. وتعوم البيوض في تلك الأعماق إلى أن تخرج اليرقات التي تعاود الهجرة إلى السواحل متحولة إلى حيوانات بالغة. وهي تحافظ على لونها الوردي إذ يصير طولها 30 سم، وتتلون بلون بني مائل للرمادي. ويمكن أن يصل طول الأنثى إلى 285سم، وهي تستطيع أن تضع 8 ملايين بيضة.