Baer, Karl Ernst von (1792-1876), naturaliste et embryologiste estonien d'origine allemande, l'un des fondateurs de l'embryologie moderne et l'un des scientifiques les plus influents de son temps. Von Baer étudia la médecine à l'université de Dorpat (actuellement Tartu) et l'anatomie comparée à l'université de Würzburg en Allemagne. En 1819, il fut nommé professeur de zoologie à l'université de Königsberg (maintenant Kaliningrad, Russie). Il devint directeur de l'Institut anatomique en 1826. À partir de 1834, il fut bibliothécaire de l'académie de Saint-Pétersbourg. Les plus importants des nombreux ouvrages de von Baer sont Epistola de ovi mammalium et hominis genesi (« Lettres sur l'origine des œufs des mammifères et de l'homme », 1827), première description de l'ovule des mammifères, Über die Entwickelungsgeschichte der Thiere (« Sur le développement des animaux », 1828-1837) et Untersuchungen über die Entwickelung der Fische (« Étude du développement des poissons », 1835