أكد علماء من أمريكا أن مجرة درب التبانة تزخر بكواكب شبيهة بالأرض.

وأشار الباحثون، تحت إشراف كورتنى دريسنج من مركز هارفارد سميثونيان للفيزياء الفلكية، إلى أن هناك الكثير من مثل هذه الكواكب فى الفضاء القريب من المجموعة الشمسية.

وتوصل الباحثون إلى هذه النتيجة من خلال تحليل لبيانات التقطت بواسطة تلسكوب "كيبلر" الفضائى الدولى التابع لوكالة ناسا الأمريكية لأبحاث الفضاء.

وأعلن الباحثون نتائج دراستهم اليوم، الأربعاء، فى مدينة كامبريدج الأمريكية.

وكان العلماء يبحثون فى بيانات تلسكوب كيبلر المتخصص فى رصد الكواكب عن نجوم قزمية حمراء شبيهة بالشمس تدور حولها كواكب، وهذه الشموس القزمية هى أكثر أنواع النجوم فى مجرتنا "درب التبانة".

وحلل الباحثون جميع النجوم التى يرصدها تلسكوب كيبلر، والبالغ عددها 158 ألف نجم، وعثروا خلال ذلك على 95 كوكبا مرشحا لأن تكون فى فلك نجوم قزمية حمراء ووجدوا خلال ذلك على ثلاثة كواكب بحجم كوكب الأرض تسمح درجة حرارته بأن يكون الماء سائلا.

غير أن الباحثين يرجحون أن لا تكون هذه الكواكب التى رصدها كيبلر هى جميع الكواكب الموجودة بالفعل فى مدار النجوم المرصودة، وأوضحوا أن هذا التلسكوب يستطيع فقط رصد الكواكب التى تمر مباشرة أمام النجوم، لذلك فإن العلماء يعتقدون أن 6% من جميع النجوم القزمية الحمراء تمتلك فى مدارها كواكب شبيهة بالأرض.

وإذا علمنا أن عدد النجوم القزمية الحمراء فى مجرة درب التبانة يقدر بنحو 75 مليار نجم على الأقل، فإن ذلك يعنى أن عدد الكواكب الشبيهة بالأرض التى تدور فى فلك هذه النجوم يبلغ نحو 5ر4 مليار كوكب أقربهم حسب العلماء على بعد 13 سنة ضوئية فقط.