قبل تحطم المركبة الفضائية مسنجر على سطح كوكب عطارد، أرسلت بيانات ثمينة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" كشف فيها عن حقل مغناطيسي خفي هناك يعود تكوينه إلى 3.8 مليار سنة.

ويكشف تحليل هذه البيانات أن المجال المغناطيسي الخفي لعطارد تكون منذ ما يقارب 4 مليارات سنة. وقالت المعدة الرئيسية للبحث كاثرين جونسون إن الحقل المغناطيسي كان عند نقطة واحدة من الزمن، أقوى 100 مرة مما هو عليه اليوم. ومع ذلك تحتاج هذه الدراسة لمزيد من البحث.

ويعد عطارد الكوكب الأقرب إلى الشمس، وهو الكوكب الأصغر في النظام الشمسي.

وكانت ناسا قد اطلقت المركبة الفضائية "مسنجر" عام 2004، في رحلة لاستكشاف كوكب عطارد، لكنها تحطمت على سطح الكوكب بعد جولة استطلاعية مطولة. وقد أرسلت المركبة طوال مهمتها ما يزيد عن 10 آلاف صورة.

وكشف تحليل الصور الواردة إلى الوكالة أن قشرة عطارد رقيقة عند القطب وأكثر سمكا في المرتفعات، وهذا ما يشير إلى امكانية وجود الماء في الكوكب.

ويرى الباحثون أن الاكتشاف الحالي يمهد الطريق لمزيد من التفاصيل حول أصل تكون كوكب عطارد.

وتوصلت "مسنجر" للكشف عن الصخور الممغنطة التي تثبت أن الكوكب يواصل الدوران وأن سائل نواته ربما هو مصدر انتاج الحقل المغناطيسي الشامل قبل نحو 3.8 مليون سنة.