Les Paronymes
Le paronyme (du gr. para, à côté, et onoma, nom) est un mot qui, tout en offrant avec un autre mot une grande ressemblance de forme, d'orthographe et de sonorité, n'a souvent aucune parenté de sens avec celui-cil Aussi, trompées par cette ressemblance, beaucoup de personnes les emploient l'un pour l'autre ce qui est toujours une faute grave. Parfois, le paronyme se confond avec le barbarisme.
Pour un certain nombre de ces paronymes l'équivoque n'est guère possible ; en revanche, pour d'autres, que nous définissons ci-dessous, il est permis d'hésiter.
64
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
Voici, par ordre alphabétique, la liste des principaux paronymes.
abjurer et adjurer
Abjurer, c’est « renoncer solennellement à une religion » et au figuré à une opinion. Adjurer signifie « supplier avec insistance ».
acceptation et acception
L’acceptation est l’action d’accepter, L’acception est « le sens dans lequel un mot est employé ».
acclimatation et acclimatement
L’acclimatation est l’action d’habituer des animaux ou des plantes à un climat autre que celui du pays d’origine. L’acclimatement est l’adaptation des personnes ou des organismes à ce nouveau milieu.
acculer et éculer
Acculer quelqu’un, c’est le pousser dans un endroit où il ne pourra plus reculer. On écule le talon de ses chaussures de même qu’à force de les avoir ressassées, des plaisanteries peuvent être éculées.
affabulation et fabulation
L’affabulation, c’est la trame d’un roman ou l’intrigue d’une pièce de théâtre. Souvent, ce mot est employé pour parler d’un récit infidèle, alors qu’il s’agit alors d’une fabulation, c’est-à-dire une présentation plus ou moins cohérente des faits en les présentant comme réels.
65
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
affermer, affermir et affirmer
Affermer signifie louer à un fermier ; affermir c’est rendre ferme et affirmer c'est soutenir qu'une chose est vraie.
affidé et affilié
Un affidé est quelqu’un à qui on peut se confier et un affilié, c’est celui qui appartient à un groupement.
affectation et affection
Affectation a deux sens : ce mot désigne l’attribution précise d’une chose (l’affectation d’une somme), mais aussi un manque de simplicité, une certaine préciosité (ses manières sont pleines d’affectation).
affilé et effilé
Affilé se dit de ce qui est aiguisé et de ce qui est tranchant et effilé se dit de ce qui est mince, long et étroit.
affluence et influence
Dans le mot affluence, il y a une idée de foule, mais aussi de mouvement. L’influence est l’effet, l’emprise qu’une chose peut avoir sur quelqu’un ou quelque chose.
agonir et agoniser
Agonir, c'est accabler de reproches, d'injures, de malédictions. Agoniser, c'est être à l'agonie, c'est-à-dire dans les derniers moments de la lutte contre la mort.
ajustage et ajustement
L’ajustage est l’action d’ajuster (l’ajustage d’une lentille), alors que l’ajustement désigne l’action de rendre juste :
66
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
l’ajustement d’une balance par exemple. Au sens figuré, il a le sens de accommodement, conciliation : trouver des ajustements dans une affaire.
allocation et allocution
Une allocation est une prestation en argent alors qu’une allocution est un bref discours.
allitération et altération
L’allitération est un terme de rhétorique qui désigne la répétition des consonnes initiales dans une suite de mots. Par ex. : le riz tenta le rat ; le rat tenté tâta le riz.. L’altération est une dégradation, mais peut aussi être employé dans le sens de falsification.
allusion et illusion
Une allusion peut se trouver dans un mot ou une phrase qui évoque quelqu’un ou quelque chose sans les nommer. Une illusion est une erreur qui fait prendre l’apparence pour la réalité.
alternance et alternative
Il n’est pas toujours facile de distinguer ces deux paronymes. En effet, tous eux comportent une idée de succession , mais dans alternative, il y en plus une idée de choix, d’option entre deux choses. Il faut éviter d’employer alternative dans le sens de « solution de remplacement ».
aménager et emménager
On aménage lorsqu’on dispose les choses avec ordre dans un but précis. Emménager, c’est le contraire de déménager.
67
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
On ne peut donc commencer à aménager son appartement qu’après avoir emménagé...
amnistie et armistice
Une amnistie présidentielle permettra par exemple que votre contravention soit annulée. Un armistice est une trêve dans les hostilités.
anoblir et ennoblir
Ces deux verbes ont le même sens, mais anoblir sera utilisé au sens propre (conférer un titre de noblesse) alors qu’ennoblir a un sens figuré : élever moralement.
aplanir et aplatir
Aplanir, c’est égaliser, rendre uni et donc au sens figuré faciliter (aplanir des difficultés) et aplatir, c’est rendre plat, avec l’idée d’écrasement.
apogée, périgée et hypogée
L’apogée et le périgée (tous deux du masculin) sont contraire : le premier désigne le point de l’orbite d’un satellite le plus éloigné de la terre et le second, le plus voisin. Un hypogée est un tombeau souterrain.
apurer et épurer
Apurer consiste à vérifier et arrêter définitivement un compte et épurer signifie rendre plus pur (ainsi, on épure l'eau en la filtrant, on épure également des métaux, des huiles, des gaz).
68
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
assécher et dessécher
Assécher, c’est mettre à sec : assécher un marais, un bassin. Dessécher, c’est rendre sec : le soleil lui a desséché la peau.
atterrage, atterrissage et atterrissement
L'atterrage est une zone de la mer voisine de la mer. L'atterrissage est l'action d'atterrir, de toucher terre aussi bien pour un avion que pour un ballon ou un navire ; le mot a été également employé lorsque les astronautes arrivèrent sur la lune. Signalons ici que, à cet effet, alunir et alunissage sont aussi utilisés, mais ces deux néologismes ont été rejetés par l'Académie qui a recommandé « atterrir et atterrissage sur la lune ». On les trouve néanmoins dans un certain nombre de dictionnaires tels que dans le Grand Larousse encyclopédique, le Grand Larousse de la langue française et dans le Robert. Quant à atterrissement, c'est un terme de géologie qui sert à désigner les amas de terre ou de sable apportées par les eaux ; ainsi, les alluvions apportées par un fleuve forment des atterrissements ; les barres, les deltas, etc., sont formés par des atterrissements.
bailler, bâiller et bayer
Bailler (sans accent circonflexe sur l'a) signifie donner ou mettre en main. (Ex. : Baillez-moi l'argent que vous me devez.) Le mot est peu employé aujourd'hui dans ce sens, mais il l'est encore dans certaines expressions figurées comme « vous me la baillez belle », c'est-à-dire vous voulez m'en faire accroire. Bâiller (avec un accent circonflexe sur l'a) c'est respirer en ouvrant largement la bouche. Quant à bayer, qui a la même origine latine que bâiller, il n'est plus guère employé actuellement que dans l'expression « bayer aux corneilles », c'est-à-dire regarder niaisement en l'air, la bouche ouverte.
69
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
ballottage et ballottement
Tous les 2 prennent 2 l et t, mais ballottage est un terme réservé au « résultat d’un scrutin, lorsque aucun des candidats n’a obtenu les conditions légales pour être élu » (Grand Larousse du XXe s.) et le ballottement est le mouvement d’un corps agité dans un sens et dans l’autre.
barbarie et barbarisme
La barbarie est l’état d’un peuple dénué de civilisation, donc cruel, brutal, ignorant et sans goût. Un barbarisme est une faute de langage dont nous venons de voir de nombreux exemples (voir plus haut).
baragouiner et barguigner
Baragouiner, c’est « parler une langue en l’estropiant mais c’est aussi parler une langue qui paraît barbare à ceux qui ne la comprennent pas : Ces étrangers baragouinent entre eux » (le Robert). Barguigne celui qui hésite, qui n’arrive pas à se décider.
blanchiment et blanchissage
Le blanchiment est l'action de blanchir, de rendre blanc ce qui était teinté, cependant que le blanchissage consiste à laver le linge afin de le rendre propre.
cadavéreux et cadavérique
Est cadavéreux ce qui ressemble à un cadavre alors qu’est cadavérique ce qui est propre au cadavre, comme sa rigidité par exemple. Ainsi, lorsque vous avez mauvaise mine, vous avez un teint cadavéreux.
70
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
canneler et canner
Canneler : creuser un sillon dans du bois, de la pierre, du métal, etc. Canner : garnir de lanières faites de cannes de jonc ou de rotin en les entrelaçant.
carnassier et carnivore
Il est vrai que ces deux mots ont la même racine qui évoque le mot chair. Cependant, carnassier ne s’emploiera que pour parler des animaux qui se nourrissent habituellement de chair crue. Sont carnivores tous ceux qui mangent de la viande, y compris les plantes !
cercler et sarcler
Cercler, c’est entourer d’un cercle. On sarcle lorsqu’on désherbe un terrain en prenant bien soin d’extirper les racines nuisibles au moyen d’un outil (sarcloir ou binette).
cerveau et cervelle
Le cerveau est la masse nerveuse contenue dans le crâne. C’est là que soi-disant siège notre intelligence. On dira volontiers d’un savant qu’il est un grand cerveau. La cervelle, c’est la substance du cerveau, considérée dans sa matière même. Elle est considérée comme étant particulièrement le siège du jugement. Cependant, lorsqu’on parle de la cervelle d’un individu, ce sera toujours dans un sens négatif : une cervelle d’oiseau, une tête sans cervelle, manquer de cervelle...
cervical et cérébral
Tout ce qui est cervical appartient au col (également le col de l’utérus) ou à la nuque : une vertèbre cervicale. Est cérébral ce qui appartient au cerveau : un ramollissement cérébral.
71
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
climatérique et climatique
Climatique signifie relatif au climat. « Ce mot, écrit Adolphe V. Thomas, doit être distingué de climatérique avec lequel on le confond ; il faut dire : station climatique, variations climatiques, influences climatiques. » Effectivement, climatérique (du gr. kli-makterikos, qui va par degrés) a un sens tout à fait différent. Il se dit des degrés, des époques de la vie difficiles à franchir. (Lar. du XXe s.)
clore et clôturer
Clore, c’est fermer. Clôturer, c’est entourer d’une clôture. Aussi, on clôt (avec un accent circonflexe) un compte, une fenêtre ou un débat et on clôture un champ. Mais le substantif correspondant de clore étant clôture, on parlera bien de la clôture d’un compte !
clouer et clouter
Clouer : fixer avec un ou plusieurs clous (clouer une caisse). Clouter : garnir de clous (une chaise cloutée).
coasser et croasser
Coasser se dit du cri de la grenouille ou du crapaud et croasser de celui du corbeau.
collision et collusion
Une collision est un choc de deux corps (Ces deux motos sont entrées en collision.) et une collusion est une entente secrète entre plusieurs personne dans le but de tromper un tiers.
72
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
colorer et colorier
Colorier, c'est appliquer des couleurs sur une surface quelconque et colorer, c'est donner de la couleur au propre comme au figuré. (Ex. : Le ciel se colore en rouge au coucher du soleil. 11 a un style coloré.)
colosse et molosse
Un colosse désigne un homme ou un animal très grand et très fort alors que le terme de molosse est réservé à un gros chien de garde.
commercer et commercialiser
Commercer c’est faire du commerce, donc acheter et vendre des produits, alors que commercialiser, c’est répandre un produit dans le commerce.
compréhensible et compréhensif
Est compréhensif celui qui a la capacité de comprendre. Est compréhensible ce qui peut se comprendre facilement.
conjecture et conjoncture
Une conjecture (du lat. conjectura ; de cum, avec, et jacere, jeter), c'est une opinion, une supposition fondée sur des apparences, sur des probabilités. (Ex. : Cette conjecture s'est réalisée.) La conjoncture (du lat. conjunctus, conjoint) a un sens tout différent : c'est le résultat d'un concours de circonstances, la rencontre de certains événements. (Ex. : Le hasard peut provoquer d'imprévisibles conjonctures. Cela est arrivé dans une fâcheuse conjoncture. Se trouver dans des conjonctures difficiles.)
73
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
consommer et consumer
Le sens de ces deux verbes a évolué au cours du temps. A l’heure actuelle, consumer est réservé à la destruction totale d’une chose (on consume des déchets, sa fortune. La rouille consume le fer). Consommer, c’est mener une chose au terme de son accomplissement, détruire par l’usage (on consomme un crime, un mariage, des aliments. Votre voiture consomme de l’essence), avec aussi une idée de perfection (une gentillesse consommée). Employé sans complément, consommer se dit dans le sens de boire dans un café. Un consommé, c’est un bouillon de viande concentré.
contemplateur et contempteur
Le contemplateur contemple... le contempteur, lui, dénigre.
cryptogame et cryptogramme
Ces deux mots ont la même racine grecque : crypto, qui veut dire caché. Cryptogame est un terme de botanique pour parler des plantes qui ont les spores peu visibles, comme les champignons. Et le cryptogramme est un message écrit en caractères secrets ou codés.
décade et décennie
Une décade est une période de 10 jours alors qu’une décennie comporte 10 années.
déceler et receler (ou récéler)
Lorsqu’on découvre un secret pourtant bien recelé, on sera content de l’avoir décelé...
74
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
dénouement et dénuement
Le dénouement est la fin, souvent heureuse, d’une intrigue, mais aussi d’une affaire difficile. Est dans le dénuement une personne qui n’a pas le nécessaire pour vivre.
dentition et denture
La dentition représente tout le processus de formation des dents jusqu’à leur sortie naturelle. La denture désigne l’ensemble des dents.
déportation et déportement
La déportation, c'est l'exil dans un lieu déterminé, l'internement dans un camp de concentration ou dans un bagne. Le déportement, c'est l'embardée, l'écart ; en outre, déportements, employé au pluriel, signifie une conduite débauchée, des moeurs dissolues.
dépôt et déposition
Un dépôt désigne soit l’action de déposer (le dépôt d’une gerbe de fleurs), soit ce qui est déposé (confier un dépôt à un ami), soit le lieu où l’on dépose les choses (un dépôt de pain). Une déposition est une « déclaration faite sous la foi du serment d’une personne qui témoigne en justice » (le Robert).
déprédation, dégradation, dépravation
Ce sont 3 mots qui ont chacun un sens très négatif. Déprédation sera employé en cas de vol accompagné de saccages. Un militaire peut subir une dégradation, c’est-à-dire une destitution infamante de son grade, mais ce terme s’applique aussi au sens figuré pour un monument, un site ou une situation lorsqu’on veut parler de leur détérioration.
75
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
La dépravation est l’état d’une personne dénuée de tout sens

désaffection et désaffectation
La désaffection, c’est le fait de ne plus éprouver l’attachement ou l’affection que l’on éprouvait pourtant auparavant. Le verbe correspondant est désaffectionner. Mais on dira par exemple qu’une église est en état de désaffectation si l’on n’y célèbre plus aucune cérémonie et qu’elle ne fait que prêter ses murs pour des expositions. Attention ! le verbe correspondant est désaffecter (et non désaffectationner...).
désert et disert
Disert veut dire « qui parle avec facilité et élégance » (le Robert).
dessiccation et dissection
La dessiccation est l’action de dessécher. La dissection est celle de disséquer, c’est-à-dire de diviser méthodiquement.
détendre et distendre
Détendre : relâcher ce qui était tendu au sens propre (un ressort) comme au sens figuré (une situation). Distendre, c’est tout le contraire, c’est soumettre à une forte tension, afin d’augmenter la longueur ou le volume (distendre un câble, un estomac).
diagnostic et pronostic
Le diagnostic est l’identification d’une maladie d’après ses symptômes et le pronostic est la prévision, l’annonce de ce qui doit arriver.
76
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
différend et différent
Différend (qui est un nom et qui s'écrit avec un d final) désigne un débat, un désaccord, une contestation, une dispute. Différent (qui est un adjectif verbal) signifie qui n'est pas le même.
différer et déférer
Différer, c’est retarder, remettre à plus tard. Notons que ce verbe se construit avec la préposition de devant un infinitif: nous avons différé de partir. Mais, il signifie aussi se différencier, diverger : nos opinions diffèrent sensiblement. Déférer est un terme juridique employé lorsqu’on porte une affaire devant la justice.
digestible et digestif
Ce qui est digestible est aisément digéré et ce qui est digestif facilite la digestion. Notons ici que digeste, employé dans te sens de « qui se digère facilement », n'est pas accepté par l'Académie, mais se trouve dans quelques dictionnaires.
directrice et directive
Directrice est le féminin du mot directeur. C’est celle qui dirige, que ce soit une société, une école ou un hôpital. Au sens figuré, une idée peut être directrice lorsqu’elle sert à donner une orientation. Directive s’emploie surtout au pluriel dans le sens d’instructions ayant un caractère général, ligne de conduite. Si les instructions sont très précises, il faudra utiliser le mot règle ou bien mode d’emploi.
discuter et disputer
On discute quelque chose lorsqu’on en examine le pour et le contre. On discute de quelque chose avec quelqu’un quand
77
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
on échange des idées avec lui. Dans ce cas, on peut aussi dire qu’on dispute avec lui d’un sujet, mais cette forme est plutôt littéraire. Disputer quelque chose, c’est « être en discussion plus ou moins vive à propos d’opinions, d’intérêts, etc. » (Lar. XXe s.) : il ne faut pas disputer des goûts et des couleurs.... Disputer quelqu’un, le réprimander ainsi que se disputer pour se quereller est du langage familier.
dissension et dissentiment
« Une dissension est un désaccord violent, mais passager, entre deux ou plusieurs personnes, et qui s’extériorise. Un dissentiment est moins fort : c’est une simple différence de manière de voir, de juger, mais qui peut être de longue durée. » (Acad.)
dissolu et dissous
Un individu dissolu vit dans la débauche et le libertinage. Dissous est le participe passé du verbe dissoudre. Mais il est vrai que le substantif qui correspond à ces deux mots est le même : la dissolution, qui évoque aussi bien la décomposition que le libertinage...
docte et doctoral
S’il est docte, c’est un érudit, mais s’il parle d’un ton doctoral, ce n’est pas la preuve qu’il sait beaucoup de choses, mais seulement que son ton est grave, solennel et manquant de simplicité.
donataire et donateur
Le donataire reçoit la donation faite par le donateur.
78
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
donation et dotation
La donation est un terme juridique qui désigne le contrat par lequel le donateur se dépouille de son bien au profit du donataire, qui l’accepte. Les revenus d’un établissement public constitue sa dotation et, plus généralement, on emploiera aussi ce mot lorsqu’on attribue du matériel, de l’argent ou même des hommes à un service.
doubler et dédoubler
Doubler : mettre en double. Dédoubler : partager en deux.
écailler et écaler
Ecailler : enlever des écailles. Ecaler : enlever l’écale, c’est-à-dire l’enveloppe extérieure des noix, des amandes, etc. On emploiera aussi écaler lorsqu’on enlève la coquille des oeufs.
éclaircir et éclairer
Eclaircir : rendre plus clair que ce soit une couleur, la voix ou bien les idées. Eclairer . donner de la lumière. On peut aussi éclairer quelqu’un quand on lui donne des éléments pour qu’il puisse y comprendre quelque chose.
écorcer et écosser
Ecorcer : enlever l’écorce d’un arbre, mais aussi la peau épaisse de certains fruits . on écorce une orange, mais on pèlera une pomme. On écosse des petits pois dont on enlève la cosse.
effarer et effaroucher
Quelqu’un d’effaré sera tellement troublé qu’il restera comme stupéfié, sans bouger, alors que s’il est effarouché, cet état de crainte va lui donner envie de fuir.
79
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
s'égailler et s'égayer
S'égailler, c'est se disperser. (Ex. : Les oiseaux s'égaillent dans la plaine.) S'égayer, c'est s'amuser, se distraire.
égaler et égaliser
Égaler, qui s'emploie surtout au sens figuré, signifie être égal. (Ex. : Les élèves faibles doivent travailler fortement pour arriver à égaler les élèves forts.) Égaliser signifie rendre égal, donner les mêmes dimensions. (Ex. : On égalise un terrain ; on égalise des chances.)
émerger, immerger et submerger
Emerger, s’est se montrer à la surface d’un liquide : sa tête émerge de l’eau. Immerger, à l’inverse, c’est plonger dans un liquide : le sous-marin s’immerge dans les profondeurs de l’océan. Submerger, c‘est recouvrir d’eau : ce terrain a été totalement submergé lors de la dernière inondation.
émigrer et immigrer
Tout dépend du point de vue auquel on se place : imaginons des Français qui partent s’installer au Portugal : ils émigrent au Portugal. Pour les Français qui sont restés en France, se sont des émigrants. Mais aux yeux des Portugais, ce sont des immigrants.
éminent et imminent
Est éminent ce qui est supérieur : une intelligence éminente. Est imminent, ce qui est proche : la guerre est imminente.
enduire et induire
Enduire, c’est recouvrir d’un enduit ou de toute autre matière qui va imprégner le support. Induire, c’est conduire
80
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
quelqu’un à faire quelque chose : induire une personne au mal. Ce verbe se retrouve surtout dans l’expression : induire en erreur, c’est-à-dire tromper.
épancher et étancher
Épancher, c'est dire avec sincérité ce que l'on ressent. (Ex. : On épanche son coeur.) Étancher, c'est arrêter l'écoulement d'un liquide (étancher le sang, par exemple) ou, encore, rendre étanche ; d'autre part, étancher la soif, c'est l'apaiser en buvant.
épigraphe et épigramme
L'épigraphe (du gr. épigraphê, inscription) est une inscription sur un édifice ou une citation en tête d'un livre ou d'un chapitre pour en résumer l'esprit. L'épigramme (du gr. epigramma, inscription) est une pièce de vers qui se termine par un trait piquant. C'est aussi un mot qui exprime une critique vive, une raillerie mordante, et, en cuisine, l'épigramme d'agneau est un ragoût au blanc dans lequel on a fait entrer quelques parties inférieures de l'animal.
éruption et irruption
Ces deux mots sont contraires : une éruption fait sortir violemment et une irruption fait entrer brusquement.
estampe et estampille
Une estampe est une gravure. Une estampille est un tampon qui atteste l’authenticité d’un objet.
éventaire et inventaire
L’éventaire peut soit être « le plateau, généralement en osier que les marchands ambulants portent devant eux, maintenu
81
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
par une sangle en bandoulière » (le Robert), mais aussi l’étalage en plein air de marchandises, sur un marché par exemple.
évoquer et invoquer
Évoquer, c'est faire apparaître un esprit par des moyens magiques, et, par extension, c'est rappeler au souvenir. Invoquer, c'est appeler à son secours, à son aide par une prière, ou, encore, c'est implorer. C'est aussi, au figuré, citer en sa faveur. (Ex. : Invoquer un témoignage.)
exhaler, exalter et exulter
Exhaler est le contraire d’inhaler, c’est donc « dégager de soi et répandre au dehors » une odeur, un gaz, une vapeur et même un soupir, surtout quand c’est le dernier : il a exhalé son dernier soupir... Exalter quelqu’un, c’est vanter ses mérites, montrer la grande admiration qu’on lui porte. Quand on est transporté d’une joie extrême, on exulte.
exploitant et exploiteur
Un exploiteur est exploitant, mais tous les exploitants ne sont pas des exploiteurs... Expliquons-nous. L’exploiteur est la personne qui tire un profit abusif d’une situation ou d’une personne. L’exploitant est celui qui agit de la sorte, mais c’est aussi une personne qui gère une exploitation, sans aucune idée négative quant à sa façon de gérer son bien.
explicite et implicite
Une pensée explicite est clairement exprimée alors que si elle est implicite, on la devine par déduction.
82
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
exode et exorde
Ces deux mots sont du masculin. L’exode est l’émigration en masse d’un peuple, d’une population (on parlera de l’exode des habitants des campagnes vers les villes). L’exorde est « la première partie d’un discours, et par extension désigne le début, l’entrée en matière d’un sujet. » (Adolphe V. Thomas)
exprès, express
Exprès. Adjectif, exprès « exprime formellement la volonté ou la pensée de quelqu’un » : une prière expresse. Nom, il s’emploie pour le courrier rapide et adverbe, il veut dire à dessein, avec une intention formelle : je l’ai fait exprès. Express. Adjectif invariable ou nom, ce mot anglais se dit surtout d’un train qui ne s’arrête pas à toutes les stations, mais aussi d’un café (appelé en italien espresso). On applique express à ce qui est rapide : une solution express.
fantasque et fantastique
Un individu fantasque est plein de fantaisies, de changement d’humeur totalement imprévisibles. Il peut en devenir bizarre. Fantastique a le sens d’imaginaire (un roman avec des personnages fantastiques), puis d’extraordinaire (la fantastique beauté du grand canyon) et aussi étonnant par son importance (un luxe fantastique).
flagrance et fragrance
Flagrance désigne ce qui est évident et fragrance signifie parfum, odeur agréable.
flairer et fleurer
Flairer, au sens propre signifie discerner par l’odeur ou sentir avec insistance et au sens figuré deviner, subodorer.
83
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
Fleurer, c’est répandre une odeur agréable. « Mmm, cela fleure bon », pourrez-vous dire en flairant une branche de lilas.
fracasser et fricasser
Fracasser, c’est briser, mettre en morceau. Fricasser, c’est faire cuire des morceaux de viande dans une sauce.
goulet et goulot
Un goulet est un passage étroit dans les montagnes. Le goulot est le col étroit d’une bouteille. Cependant notons que l’on peut dire aussi bien un goulot qu’un goulet d’étranglement, c’est-à-dire un passage difficile qui retarde les opérations.
grabat et gravats
Un grabat est un mauvais lit ou par extension un lit de malade (un grabataire est un malade qui ne quitte plus son lit). Les gravats (qui ne s’emploie qu’au pluriel) sont les divers matériaux qui proviennent d’une démolition.
gradation et graduation
La gradation (du lat. gradus, degré) est un accroissement ou un décroissement progressif. (Ex. : La gradation des efforts.) C'est aussi une figure de rhétorique qui consiste, d'après Adolphe V. Thomas, « à disposer plusieurs mots ou pensées suivant une progression ascendante ou descendante ». Ainsi, « va, cours, vole » est une gradation. La graduation est l'action de graduer (c'est-à-dire de diviser en degrés) ou le résultat de cette action. (Ex. : La graduation d'un thermomètre.) C'est aussi l'opération qui consiste à faire subir un commencement de concentration à l'eau des marais salants.
84
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
granuleux et grenu
« Est granuleux ce qui est divisé en petits grains ou composé de petits grains (une terre granuleuse). Grenu se dit de ce qui a beaucoup de grains ou qui est couvert de saillies arrondies comme des grains (un cuir grenu). » (Adolphe V. Thomas)
gratis et gratuit
Gratis, cela veut dire gratuitement, c’est-à-dire, sans contrepartie, sans paiement en échange (ce qui est différent de sans avoir rien à payer). C’est pourquoi il est fautif de dire : aller au spectacle gratuitement (ou gratis). En effet, lorsqu’on va au spectacle, on n’attend pas en retour une rétribution. Gratuit qualifie quelque chose qui se fait ou se donne pour rien (enseignement gratuit). Au sens figuré, quelque chose de gratuit sera sans fondement (une accusation gratuite).
grêlon et grelot
Le grêlon est le grain de glace qui tombe lors d’une averse de grêle. Le grelot est une petite sonnette, souvent accrochée au collier d’un animal.
habileté et habilité
La nuance est subtile. « L’habileté est la qualité d’une personne habile ou de ce qui est habile (l’habileté d’un musicien ; avoir de l’habileté dans les affaires humaines) et l’habilité est la qualité qui rend apte à. » (le Robert). Ce dernier terme est peu employé si ce n’est en terme de droit : habilité à succéder, habilité à la couronne.
85
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
habitat et habitation
L’habitat désigne le « milieu géographique réunissant les conditions nécessaires à l’existence d’une espèce animale ou végétale ». L’habitation , c’est la maison, l’immeuble où l’on loge.
hiberner et hiverner
Hiverner, c'est passer à l'abri la mauvaise saison. (Ex. : Les troupeaux hivernent au pied des montagnes.) Ou, encore, dans un sens voisin, c'est passer l'hiver dans une région. C'est aussi, dans un sens très différent, donner aux terres un premier labour. Hiberner, c'est passer l'hiver dans un état d'engourdissement. (Ex. : La marmotte et le loir hibernent.)
hindou et indien
Sans majuscule, un hindou est un adepte de l’hindouisme. Indien se dit des habitants de l’Inde, mais s’applique aussi aux Indiens d’Amérique (les Amérindiens). Comme on le comprend, un Indien n’est pas obligatoirement hindou, il peut être musulman...
houppe et huppe
Une houppe est une touffe de cheveux, de polis, de plumes... Une huppe désigne la touffe de plumes que certains oiseaux portent sur la tête.
humaniste et humanitaire
illuminer et enluminer
Illuminer, c’est éclairer d’une lumière vive. Enluminer, c’est illustrer un ancien manuscrit ou un livre religieux avec des dessins en couleurs.
86
Pr Tocquet - Comment avoir une orthographe qui mène au Succès
immigrant et immigré
Un immigrant est celui qui quitte son pays pour aller se fixer dans un autre. L’immigré a déjà quitté son pays et est déjà fixé dans un autre.
immoral et amoral
Immoral est le contraire de moral, donc non moral. Ainsi est immoral celui qui agit contrairement aux bonnes moeurs en toute connaissance de cause. Amoral, c’est sans morale, qui en ignore totalement l’existence et qui donc n’en tient pas compte.
imposer et en imposer
Impose celui qui « inspire à juste titre le respect, l’admiration, la crainte ». : cet homme m’impose par sa présence. En imposer est employé pour « tromper, abuser, faire illusion, en faire accroire, inspirer du respect, mais par subterfuge » (Adolphe V. Thomas) : cet homme en impose par sa faconde, son éloquence.
impudent et impudique
Un impudent est un effronté. Un impudique a une attitude