[size=18][size=22][size=16][size=16]الشمس اقرب نجم إلى الأرض وتبعد نحو 150 مليون كيلومتر عنها . والشمس بالمقارنة مع بعض النجوم الأخرى صغيرة لا يؤبه لها ولكنها بالنسبة إلى الأرض كبيرة جدا . ويبلغ قطرها نحو 1392000 كيلومتر وهذا أكثر من 109 أضعاف قطر الأرض، وهي أيضا أثقل من الأرض بمقدار 333000 مرة والشمس تزودنا بالحرارة والضوء وهما قوام حياتنا .[/size][/size][/size][/size]

[size=18][size=22][size=16][size=16]ودرجة الحرارة في مركز الشمس عالية جدا لدرجة أن أي جسم معروف على الأرض ينصهر ويتبخر للتو هناك، فدرجة الحرارة تبلغ 14000000 درجة مئوية بينما لا ترتفع درجة حرارة الأرض عادة عن 50 مئوية .[/size][/size][/size][/size]

[size=18][size=22][size=16][size=16]يتألف قلب الشمس من غاز الهيدروجين، ودرجة حرارة الهيدروجين العالية تؤدي إلى تفاعلات معقدة جدا في داخل الشمس . وتعرف هذه بتفاعلات الاندماج . وهذه التفاعلات تنتج مقادير عظيمة من الحرارة والضوء تبتعث إلى الخارج باستمرار من سطح الشمس .[/size][/size][/size][/size]

منظر رائع لشواط شمسى 

ويدعى سطح الشمس الفوتوسفير أي السطح النير وهو ابرد كثيرا من داخلها لكنه مع ذلك حار جدا إذ تبلغ درجة حرارته 6000 مئوية . ويبدو هذا السطح منقطا فقاعيا غير منتظم بسبب الغازات التي ترتفع إليه من الداخل . وكثيرا ما تندلع من هذا السطح سحب من الغاز المتوهج تعرف بالشواظات الشمسية وتشاهد هذه الشواظات بوضوح أثناء الكسوف الشمسي . وهذا يحدث عندما يمر القمر بين الشمس والأرض فيحجب ضوء الشمس .

كسوف الشمس 

تدور الشمس على محورها مرة كل 25 يوما . ويقيس العلماء هذه الحركة بمراقبة حركة بقع مظلمة كبيرة على سطح الشمس تعرف بالكلف الشمسية . وتظهر هذه البقع مظلمة لأنها أبرد مما يحيط بها بمقدار 2000 درجة مئوية . ويرافق الكلف الشمسية بقع لامعة تدعى الصياخد بالإضافة إلى تأججات عظيمة في جو الشمس تعرف بالاندلاعات الشمسية تدوم لفترة قصيرة فقط، لكن منظرها رائع حقا . وفي مدى 11 سنة يتزايد عدد الكلف الشمسية حتى يصل حدة الأقصى ثم تناقص ثانية وتعرف هذه الظاهرة بدورة الكلف الشمسية . وعندما يصل عدد الكلف إلى الحد الأدنى تبدأ الدورة ثانية . ويرافق فترة الذروة في عدد الكلف تزايد في عدد الاندلاعات الشمسية ولمعانها . تشوش هذه الاندلاعات على البث الإذاعي وتعطل انتقال الإشارات اللاسلكية حول سطح الكرة الأرضية .

الشمس بالمقارنة مع عطارد 

يتباين حجم الكلف الشمسية وقد يبلغ قطر بعض الكبار منها عدة أضعاف قطر الأرض، وهذه يمكن مراقبتها بالعين المجردة . وأفضل طريقة لمشاهدة الكلف هو بإسقاط صورة للشمس بواسطة مرقب ( تلسكوب ) على قطعة كرتون بيضاء .

وإياك والتطلع مباشرة إلى الشمس بمرقب أو حتى بنظارات سوداء فالحرارة والضوء المركزان على العين قد يتلفانها .

النظام الشمسي

تسير الشمس عبر الفضاء ويواكبها عدد كبير من الأجسام، وتعرف المجموعة كلها بالنظام الشمسي . أما أكبر أفراد هذه المجموعة المواكبة وأهمها فهي الكواكب السيارة . وهناك تسعة كواكب سيارة احدها الأرض . والكواكب هذه تدور حول الشمس في مدارات دائرية تقريبا . وهناك أجسام أصغر تدور حول الشمس وهي الكويكبات ( السيارات الصغرى ) والمذنبات والنيازك .

المجموعة الشمسية 

كان الفلكيون الاقدمون يعتقدون أن الأرض مسطحة، مع أن بعض مفكري اليونان كآرسطو ( 384 – 322 قبل الميلاد ) قالوا باستدارتها . وكان الاعتقاد السائد أن الأرض هي مركز الكون، وأن الأجسام السماوية الأخرى – الشمس والقمر والسيارات والنجوم – تدور حولها، ويعرف هذا الاعتقاد بنظرية مركزية الأرض للكون . وقد دعم هذه النظرية الفلكي بطليموس ( القرن الثاني بعد الميلاد ) وأخذ بها أكثر الناس وبينهم زعماء الدين مدة تزيد على 1000 سنة .

وكان نيكولاس كوبرنيكس ( 1473 – 1543 ) أول من خطأ نظرية مركزية الأرض للكون قائلا إن الشمس، لا الأرض، هي مركز الكون لكن نظريته، نظرية مركزية الشمس، جوبهت بمعارضة عنيفة، وعلى الأخص من المتذرعين بأسباب دينية لقد كان الاعتقاد السائد أن الأرض هي أهم جرم في السماء ولذا فهي مركز الكون . وقد حبس الفلكي غاليليو بأمر من رجال الكنيسة وأجبر على التراجع عن اعتقاده بأن الشمس هي مركز الكون . ثم جاء يوهانس كبلر يدعم رأي كوبرنيكس فدل بالبرهان على أن الأرض والسيارات الأخرى تدور حول الشمس . وتبين أن حركة النجوم لا علاقة لها بالشمس، فالشمس هي مركز النظام الشمسي، وليست مركز الكون . فمن شبه المؤكد أن هناك شموسا أخرى كثيرة ولكل منها نظامها الشمسي الخاص بها .

وبفضل الأرصاد المفصلة التي أجراها الفلكي الدانمركي تيخو براهي استطاع كبلر تبيان أن مدارات الكواكب السيارة إهليلجية ( بيضاوية ) نوعا وليست دائرية . ويدور الكوكب السيار في المدار الإهليلجي بحيث الشمس إحدى بؤرتيه . والوقت الذي يستغرقه الكوكب السيار في الدوران مرة حول الشمس يسمي سنة وطول السنة يختلف لكل سيار . فالكوكب القريب من الشمس سنته اقصر من سنة السيار الأبعد .

أما سنة الأرض فهي 365.25 يوما، لذلك اتخذت السنة العادية 365 يوما والسنة الكبيسة 366 يوما كل أربع سنوات لتعويض ربع اليوم .

ومع دوران الكوكب في مداره الإهليلجي يدوم في نفس الوقت كالدوامة على محوره . ويسمى الوقت الذي يستغرقه الكوكب ليدور مرة حول نفسه يوما . ويختلف طول اليوم باختلاف الكوكب، فيوم الأرض يساوي 23 ساعة و 56 دقيقة . فعندما يواجه مكان ما على الكوكب الشمس يكون نهار هناك، وعندما يتحول عن الشمس يكون ليل . ودوران الأرض حول نفسها هو السبب في الحركة الظاهرية للشمس والنجوم عبر السماء . وتدور الأرض حول محور وهمي يمر في القطب الشمالي والقطب الجنوبي، وهذا المحور يميل بمقدار 23.5 درجة عن مستوى مدار الأرض . هذا الميلان يسبب الفصول الأربعة ويعطينا النهارات الطويلة الحامية والليالي القصيرة في الصيف والنهارات القصيرة الباردة والليالي الطويلة في الشتاء .