إن الكيماوي الفرنسي الذي اكتشف الغاليوم عام 1875 أعطاه هذا الاسم تخليداً ( الديك الغولي= Gallus= ديك باللاتينية)، ولم يتردّد أصحاب العقول الساخرة في التفكير بأن هذا الكيماوي ربما فكر بنفسه أيضاً، لأن اسمه هو ل و كوك دوبرا بودران ( كوك بالفرنسية= ديك) وإن هذا العنصر ليختلف اختلافاً بيِّناً عن المعادن التي سبقته، وإن الخواص الملازمة للغاليوم تفسِّرها بنية ذّرته

وقد بدأ مع السكانديوم إشغال الطبقة قبل الأخيرة للذرة، وقد انتهت العملية هذه مع الزنك (2+18+2)، ويبدأ مع الغاليوم إشغال الطبقة السطحية فتتلقى 3 الكترونات مثلما هو الأمر مع الألمنيوم فيصبح توزيع الالكترونات ( 2+8+18+3) .

هذا ويمكن اعتباره نوعاً كسولاً من الألمنيوم لأنه أثقل منه، وهو موجود في كل مكان ولكن بكميات قليلة الوفرة في الطبيعية، إذ تبلغ نسبته في قشرة الأرض 0.0015% أي= ( 15 غراماً في الطن الواحد)

وهو موجود دوماً مع الألمنيوم بمعدل آثار ضئيلة...

وهو معدن أشهب مزرق، كثافته 5.9، ويمكن أن يتحد مع كثير من العناصر وخاصة مع الألمنيوم طبعاً،ويستعمل أطباء الأسنان خلائطه مع الفضة ومع القصدير

كما ويستفيد الفيزيائيون من خاصة مدهشة للغاليوم، وهي مدى من درجة الحرارة الكبير الذي يظل فيه سائلاً. إذ انه يسيل في الدرجة 31ْ، ويغلي في الدرجة 2240ْ مئوية فقط، ومن هنا تنبع أهمية لا ستعماله في موازين الحرارة . فإن ميزان الحرارة الزئبقي يستعمل بين ( -38ْ و +356ْ فقط)

وأما ميزان الغاليوم فيمكن استعماله من ( 31ْ إلى 2240ْ ) إلا أن الفائدة الحقيقية للغاليوم إنما هي المكانة التي بلغها في الالكترونيات لأنه ينشَّط الأجسام نصف الناقلة ، كما أن بعض مركباته هي نفسها أجسام نصف ناقلة، ولا سيما أن هذه المركبات تمكن من صنع ( ثنائيات المساري) كهر- متلالأة

والعلاقة بين ثنائية المساري الكهر متلالأة والمصباح الكهربائي هي كالعلاقة بين نصف الناقل وبين مصباح الراديو، فثنائية المساري هذه هي نصف ناقل بسبب مرور التيار الكهربائي فيه فتتهيّج ذراته بحيث يصدر الضوء مباشرة من الجسم الجامد...

وله فوائد كبرى فبينما يكون المصباح العادي ذو السلك تحت رحمة هذا السلك فإن ثنائية المساري

الكهر متلالأة يمكن أن تعمل خلال مئة ألف ساعة أي 12 سنة من العمل بلا انقطاع ..

وهي جهاز اقتصادي، فثنائية المساري متلالأة تعطي للعين إحساساً شديداً بدون استهلاك كبير للطاقة الكهربائية..، ويمكن للضوء أن يتخذ هيئة خط، فبفضل سبعة خطوط يمكن تمثيل أي رقم كان، وهكذا تتألف وحدات الإعلان التي يمكن أن تستخدمها الحاسبات من اجل إظهار نتائجها.

ولقد بدأ النشاط يأخذ حصة كبيرة من استهلاك الغاليوم، وقد زاد الطلب عليه كثيراً.. فارتفع بين 1971 و 1974

من 10 آلاف طن إلى 15 ألف طن والغاليوم هو الآن أغلى من الذهب بمرتين ولكن كل الدلائل تشير إلى أن عهده لا يزال في أوله.