Pierre [size=undefined]craint [/size]que Lucie ne revienne à la charge

Pierre craint que Lucie ne revienne pas à la charge

Dans le premier exemple, Pierre pense que Lucie pourrait revenir à la charge et il le craint. C’est pour appuyer la connotation négative du verbe craindre que l’auteur de cette phrase a recours au ne explétif. Il pourrait tout aussi bien choisir d’exprimer ce qu’il veut dire sans cette nuance, dans une forme grammaticalement positive, en écrivant : Pierre craint que Lucie revienne à la charge

Dans le deuxième exemple, par contre, Pierre pense que Lucie pourrait ne pas revenir à la charge, et il le craint. Le sentiment de Pierre est toujours exprimé par un verbe à connotation négative (craindre). Cependant, la crainte dont il est ici question est contraire à celle qu’exprimait la première phrase donnée en exemple. La subordonnée (introduite par que) exprime une véritable négation (désignée par l’emploi de ne pas)

Notons que le sentiment exprimé dans la phrase où l’on a eu recours au ne explétif (Pierre craint que Lucie ne revienne à la charge) aurait pu l’être de deux autres manières

Pierre craint que Lucie revienne à la charge

Pierre souhaite que Lucie ne revienne pas à la charge

Dans la dernière de ces phrases, l’auteur a eu recours à une forme parallèle, positive : le verbe à connotation positive qu’il a choisi (souhaiter) appelle une subordonnée à la forme négative si l’idée est d’exprimer le même sentiment que dans les deux autres phrases. L’intention de décrire le sentiment de Pierre par le « sens négatif » ou par le « sens positif » aura présidé au choix de l’auteur