علم الحيـوان يَدْرُس الحيـوانات وكل ما يخصُها. ويحاول علماء الحيوان الإجابة عن كثيرٍ من الأسئلة حول حياة الحيوانات. فهم يحاولون على سبيل المثال، القيام بالأبحاث لتقرير كيفية ممارسة الحيوانات نشاطاتها المعيشية. كذلك يدرسون كيفية انتماء الأنواع المختلفة بعضها لبعض، وكيف تطورت الأنواع عبر فترات زمنية طويلة. ويراقب العلماء الوسائل التي تتفاعل بها الحيواناتُ بعضها مع بعض، وكذلك مع بيئتها. ويحاولون أيضاً التوصل إلى معرفة كيفية تأثير النّاس والحيوانات كل على الآخر.

أفادت دراسات علم الحيوان الإنسان بأشكال كثيرة، حيث يتشابه الإنسان والحيوان في كثير من الأعضاء ووظائف الجسم. ونتيجة لذلك، يشكل علم الحيوان قاعدة مهمة للطب البشري والمجالات الصحية المتعلقة به. وتعتبر بعض الحيوانات مثل الحشرات والديدان ضارة بالناس. وقد أدت أبحاث علم الحيوان إلى استخدام أساليب أفضل في التعامل مع هذه الحيوانات. كذلك ساعدت دراسات علم الحيوان على تنظيم الحياة الفطرية والمصادر الطبيعية، وفي تهجين الحيوانات الأليفة.