فيزيائي بريطاني، نال جائزة نوبل في الفيزياء عام 1906م، على اكتشافه للإلكترون. وفي عام 1937م، حاز ابنه وتلميذه السير جورج باجيه طومسون، جائزة نوبل في الفيزياء بالاشتراك مع الفيزيائي الأمريكي كلنتون دافيسون.

بدأ طومسون عام 1895م، يبحث في الأشعة الغامضة، التي تحدث عند تمرير الكهرباء في أنبوب زجاجي مفرغ من الهواء. وللاعتقاد بأن الأشعة تأتي من الكاثود (القطب الكهربائي السالب في الأنبوب)، لذا فقد سُميت أشعة الكاثود. ولم ينجح أحد في تغيير مسار هذه الأشعة بالقوة الكهربائية. لذلك افترض بعض العلماء، أن أشعة الكاثود كانت مثل الموجات الضوئية. ولكن طومسون اعتقد أنها في الحقيقة جسيمات دقيقة من المادة. انظر: أشعة الكاثود.

صنع طومسون أنبوبًا خاصًا لأشعة الكاثود، كانت تمر فيه الأشعة خلال المجالات الكهربائية والمغنطيسية، التي كانت متعامدة بعضها على بعض. وقد ظهرت الأشعة في شكل نقطة على الطرف الآخر من الأنبوب. وبقياس انحرافات النقطة بينما كان يُغير قوة المجالات الكهربائية والمغنطيسية، توصّل طومسون إلى نسبة الشحنة إلى كتلة الجسيم، ويرمز له بـ e/m . ومن اتجاه الانحراف استطاع أن يحدد أن تلك الجسيمات كانت سالبة الشحنة. وحيث إن e/m كانت دائمًا متساوية، فقد تأكد أنها تمثل جزءًا أساسيًا في تكوين جميع الذرات. وقد سميت هذه الجسيمات فيما بعد إلكترونات. انظر: الذرة.

كان طومسون أول من عزل نظائر العناصر الكيميائية. وقدحفّز هذا الإنجاز مساعده فرانسيس أستون لاختراع جهاز مكشاف الطيف الكتلي. انظر: مكشاف الطيف الكتلي.

ولد طومسون قرب مانشتسر في إنجلترا، ودرس في مانشستر وكمبردج. ولقد كانت أعمال طومسون التجريبية، لا تقدَّر بثمن للفيزياء. غير أن نموذجه النظري للذرة، قد أصبح غير ذي بال بعد تقديم النماذج الجديدة بوساطة إيرنست رذرفورد عام 1911م، ونيلز بور عام 1913م.

براك الله فيك