الهاتف الخلوي، أو الجوال وحدة هاتف متحركة تتيح للناس الاتصال عبر مسافات بعيدة باستخدام توليفة من راديو وهاتف وحاسوب. هنالك ثلاثة أنواع من الهاتف الخلوي: المتحرك والمتنقل والمحمول. والهاتف المتحرك يثـبّت بصورة دائمة على سيارة، ويتلقى القدرة الكهربائية من محركها. والهاتف المتنقل يمكن وضعه وحمله في حقيبة ذات بطارية توفر القدرة. ويُزود المحمول بوحدة بطارية ذاتية ويمكن حمله باليد.

يتكون نظام الاتصال الخلوي من ثلاثة أجزاء رئيسية: 1- الهاتف الخلوي 2- الشبكة الهوائية للراديو ذي القدرة المنخفضة 3- مكتب التحويل المركزي. فحين يصدر نداء من هاتف خلوي تحمل موجات الراديو الرسالة إلى جهاز إرسال هوائي. ويقع الهوائي مركزيًا في منطقة جغرافية تعرف باسم الخلية. وتختلف الخلايا في الحجم والعدد وفقًا لمساحة الشبكة. ويبعث جهاز الإرسال الرسائل إلى مكتب تحويل مركزي محوسب يقوم ببث الرسالة إلى شركة هاتف محلية أو بعيدة المدى، حيث يتم بث الرسالة إلى غايتها. وعندما يتحرك المنادي عبر مساحة خدمة اتصال، يتم نقل النداء من جهاز إرسال إلى آخر أوتوماتيًا دون انقطاع.