كثيرا ما نجد في وثائق رسمية عبارة يتيم الأبوين أو يتيم الأب أو يتيم الأم
و هذا خطأ لأن اللغة العربية بحر قليل من يجيد السباحة فيه
فكلمة يتيم في اللغة العربية تعني الذي فقد والده و هو صغير ، فالإنسان
إن فقد والده وهو في سن الأربعين مثلا لا يسمى يتيما .
جاء في القاموس المحيط
ويقال: يَتَمَ ويَتِمَ وأَيْتَمَه اللهُ، وهو يَتِيمٌ حتى يبلغَ الحُلُم
واليُتْمُ في الناس: فَقدُ الصبيّ أَباه قبل البلوغ، وفي الدوابُ: فَقْدُ الأُمّ، وأصلُ اليُتْم، بالضم والفتح، الانفرادُ، وقيل: الغفْلةُ، والأُنثى يَتيمةٌ، وإذاً بَلَغا زال عنهما اسمُ اليُتْم حقيقةٌ، وقد يطلق عليهما مجازاً بعد البلوغ كما كانوا يُسَمُّون النبي، صلى الله عليه وسلم، وهو كبيرٌ يَتيمَ أَبي طالب لأَنه رَبَّاه بعد موتِ أَبيه.
أما الذي فقد والديه معا فيسمى : اللطيم
وفي القاموس المحيط أيضا
وقال ابن السكيت: اليُتْمُ في الناس من قِبَل الأَب، وفي البهائم من قِبَل الأُم، ولا يقال لمن فَقَد الأُمَّ من الناس يَتيمٌ، ولكن منقطع. قال ابن بري: اليَتيمُ الذي يموت أَبوه، والعَجِيُّ الذي تموت أُمه، واللَّطيم الذي يموتُ أَبَواه.
فإن فقد أمه فقط فيسمى العجيّ