تم بناء سد مأرب القديم على مراحل كانت بدايتها في «الألف الأول قبل الميلاد» ثم تطور السد بعد ذلك حتى اتخذ شكله النهائي والكامل بجميع مرافقه ومصارفه في« القرن الخامس قبل الميلاد» في عهد المكرب «سمهعلي ينوف بن ذمار علي» والمنقوش اسمه على صخرة فوق الصدف الأيمن للسد القديم.
وقد شهد سد مأرب ترميمات عديدة أبرزها:
- الترميم الأول في «المائة الأولى قبل الميلاد» في عهد الملك «ياسر يهنعم» ملك سبأ وذو ريدان وحضرموت ويمنة.
- الترميم الثاني سنة «ثلاثمائة بعد الميلاد» في عهد الملك «شاران يهنعم» وابنه ملكي يكرب.
- الترميم الثالث سنة «أربعمائة وسبع وخمسين بعد الميلاد» في عهد الملك «شرحبيل يعقر».
- الترميم الأخير في عهد «أبرهة الأشرم» أحد قادة الحملة الحبشية على اليمن واستقل بحكمها وتلقب بلقب ملوكها ومذكور ذلك في النقش المدون بحرف المسند عام (557) بعد الميلاد.
مقاسات السد القديم:
يبلغ ارتفاعه (18) متراً، وطوله بين الصدفين نحو (700) متر، وكان يروي نحو (10.000) هكتار من أراضي الجنتين.
وقد شيد السد على وادي (أذنة) بين الجبلين (البلق الشمالي والبلق الوسط)، وجبال البلق هي سلسة من الجبال تؤلف الحاجز الأخير للمرتفعات الشرقية قبل أن تلتقي بالصحراء. وهناك وديان تصب في (وادي أذنة) يصل عددها إلى سبعين وادياً تقريباً.
وإذا أردنا أن نستعرض المنشآت الأساسية للسد القديم.. فيمكن الإشارة إلى:
- سد مأرب نفسه أي جدار السد الذي يحجز الوادي.
- المصرفان الكبيران (الصدفان) اللذان تخرج بواسطتهما المياه من جانبي السد.
- القناتان الرئيسيتان اللتان تربطان المصرفين بالجنتين.
- شبكة الري المؤلفة من القنوات الفرعية التي تروي القرى والحقول.
- حقول الجنتين (يمين وشمال) بأشكالها المربعة والمستطيلة بأرض الجنتين بوادي سبأ.
حقائق وأرقام عن سد مأرب القديم:
دلت الآثار الحميرية القديمة أن أول من بنى السد هو (علي ينوف وابنه تبع آمر) وذلك في عام (700) قبل الميلاد وكان يسمى حينذاك (عرما يمأرب).
وقد أعيد ترميم السد أربع مرات نتيجة الفيضانات الكبيرة، وقد قام بالترميم الرابع أبرهة الحبشي في عام (557) بعد الميلاد.. حيث بلغ ارتفاع السد القديم (18) متراً، وطوله (600) متر، ومساحة بحيرة السد قديماً ( كيلو مترات مربعة، في حين السعة الإجمالية لحوض التخزين يصل إلى (55) مليون متر مكعب، أما حجم الطمي النازل سنوياً إلى داخل بحيرة السد حوالى مليوني ونصف متر مكعب، ويبلغ متوسط قوة اندفاع السيول في السد لمدة عامين حوالى (950) متراً مكعباً في الثانية ومتوسط عشر سنوات (3750) متراً مكعباً في الثانية، ومتوسط مائة عام حوالى (7250) متراً مكعباً في الثانية.
ولهذا فطاقة أي سد عادي حينئذٍ لا تقدر على استيعاب تلك السيول وطميها وقوة اندفاعها بل أن جسم أي سد عادي لا يمكن أن يصمد أمامها لفترة أكثر من قرن، ولهذا فإن سد مأرب العظيم قد صمم وشيد بدقة ومتانة وإحكام بحيث يخدم الغرض منه قروناً طويلة وبحيث لا ينهدم السد ومرافقه جميعها وإن انكسر جداره مرة في كل قرن وإنما يكون الانكسار بمثابة (تنفيس) لباطن السد الممتلئ بالطمي وبعد هذا الانفجار يمكن إزالة الطمي بواسطة الأيدي العاملة وبحسب الإمكانات المتاحة والمتوافرة آنذاك.
في حين تقدر قدرة طاقة القناتين الرئيسيتين معاً بحوالى (60) متراً مكعباً في الثانية، أما مساحة الأراضي التي كان يسقيها السد قديماً بحوالى(10.000) هكتار، ومساحة الأراضي الواقعة على يمين الوادي (الجنة اليمنى) أكبر من مساحة الأراضي الواقعة على يسار الوادي (الجنة اليسرى)، وكانت الأراضي المزروعة آنذاك تكفي لإطعام من (30.000) إلى (50.000) نسمة.
سد مأرب الجديد:
شيد في عهد الرجل الصالح محقق الوحدة اليمنية والتنمية والديمقراطية فخامة الرئيس علي عبد الله صالح حفظه الله وبدعم الإمارات العربية المتحدة بقيادة الشيخ الراحل زايد بن سلطان آل نهيان رحمه الله حيث تم افتتاحه وتدشينه يوم الأحد 21 ديسمبر 1986م.
- مساحة حوض السد الجديد (30.5) كيلو متر مربع، وسعته التخزينية حوالى (400) مليون متر مكعب، فيما تعمل بوابة التصريف بطاقة (35) متراً مكعباً في الثانية حيث يروي السد حوالى (16.570) هكتاراً.
> أما جسم السد الجديد فإن:
- عمق القاطع الخرساني (60) متراً.
- وساحة القاطع الخرساني (24) ألف متر مربع.
- طول جسم القاطع الخرساني (763) متراً.
- عرض جسم القاطع الخرساني عن مستوى سطح الوادي (337) متراً.
- عرض جسم القاطع الخرساني عند مخرج المياه من بوابة التصريف (195) متراً.
أهم النقاط المتعلقة بعملية تنفيذ مشروع سد مأرب:
بلغ إجمالي حجم الردميات في جسم السد (3) ملايين متر مكعب تم إزالة (200) ألف متر مكعب من الصخور من جانبي الموقع تغطية جسم السد بالصخور التي بلغت (100)ألف متر مكعب شارك في إنشاء السد الجديد حوالى (400) مهندس واستشاري وعامل وفني وإداري وغيرهم.
بدأت التجارب الأولية لتشغيل بوابة مخرج المياه في نهاية شهر يونيو 1986م بعد انتهاء مرحلة بناء جسم السد، وبلغت كمية المياه المتدفقة من بوابة السد (17.530) متراً مكعباً، تم ضخها في فترات زمنية متقطعة قدرها سبع عشرة دقيقة، وأمتد تدفق المياه مسافة ثلاثة كيلو وخمسمائة متر مربع وذلك من بوابة السد القطرية التي تعمل بالانزلاق.
وعن مراحل الإعداد والدراسات والتنفيذ.. فقد جرى التشاور لدولتنا مع دولة الإمارات العربية في إعادة بناء سد مأرب في مطلع السبعينات وأصدر الشيخ الراحل زايد بن سلطان آل نهيان توجيهاته بإعداد دراسة شاملة لإنشاء السد في نفس المنطقة.
كان الاتفاق مع شركة (ببولنج) للهندسة التي أعدت الدراسة وقامت بتسليمها في مايو 1974م.
وفي 11 سبتمبر من عام 1976م تم توقيع اتفاقية بين صندوق أبوظبي للإنماء الاقتصادي العربي وشركة (الكتروات السويسرية) لدراسة الجدوى الاقتصادية لمشروع الجنتين الذي يهدف إلى بناء سد مأرب الجديد في وادي عبيدة (وادي أذنة).
وفي يونيو من عام 1978م قدمت شركة (الكتروات للخدمات الهندسية) بالتعاون مع شركة (هنتنج للخدمات التقنية) دراسة شاملة إلى حكومة بلادنا تتضمن توصية بمشروع متكامل لبناء سد مأرب الجديد، وتفاصيل خطة البناء والجدوى الاقتصادية والتكاليف اللازمة للمشروع.
- في الثاني عشر من يوليو عام 1984م وقعت في صنعاء اتفاقية بين حكومة بلادنا وشركة (دوغوش التركية) لبناء وتنفيذ مشروع السد الجديد في مأرب والذي تصل كلفته الإجمالية إلى حوالى (90) مليون دولار أمريكي على نفقة الشيخ الراحل زايد بن سلطان آل نهيان وأشرف على تنفيذ مشروع سد مأرب الجديد صندوق أبو ظبي للإنماء الاقتصادي العربي، وفي الثاني من أكتوبر عام 1984م قام فخامة الرئيس/ علي عبد الله صالح وصاحب السمو الشيخ الراحل زايد بن سلطان آل نهيان بوضع حجر الأساس لبناء سد مأرب الجديد.
موقع السد الجديد ومناخ المنطقة ومعدل المطر والتبخر:
- يقع سد مأرب الجديد على سهول محافظة مأرب والتي تبعد نحو (180) كيلو متر شرقي العاصمة صنعاء.
- يقع السد عند خط عرض (30، 15) درجة شمالاً وخط طول 30، 45 شرقاً.
- يقع السد على بعد (11) كيلو متر غرب مدينة مأرب القديمة وثلاثة كيلو مترات عن السد القديم.
- تتميز منطقة مأرب بمناخ صحراوي جاف.
- يختلف معدل سقوط الأمطار السنوية بين (50-100) ملم في السنة.
- معدل التبخر يبلغ (3700) ملليمتر في السنة.
- ترتفع درجة الحرارة في المنطقة خلال فترة الصيف لتصل إلى النهاية القصوى والتي تقدر بأربعين درجة مئوية.