لموجية الطويلة. تتعلق درجة الحرارة للجسم بالطول الموجي الذي يُصدر الجسم عنده معظم إشعاعه. نشير إلى كمية الضوء الصادرة عند طول موجي محدد بالشدة.

عندما تقوم برسم شدة الضوء الناتج عن جسم عند كل طول موجي, فإنك تتعقب و ترسم منحنيا ناعما يُسمى بمنحني الجسم الأسود. من درجة حرارة معينة, يدلنا منحني الجسم الأسود على كمية الطاقة (الشدة) التي يشعها الجسم عند كل طول موجي. إن الطول الموجي الموجود عند القمم في منحني الشدة يحدد لون ذلك الجسم. كلما كانت الأمواج أطول (أكثر احمرارا) تكون الأجسام أبرد. لذلك, يمكنك أن تخبرنا بدرجة حرارة نجم أو مجرة من خلال الاعتماد على لونها لأن اللون يرتبط بشكل وثيق بالطول الموجي الذي تحدث عنده قمم الشدة الضوئية.

إن منحنيات الجسم الأسود من أجل الأجسام عند كل درجات الحرارة, تمتلك شكلا متشابها, كم هو موضح في الشكل المرافق. على أية حال, تكون الذروة في المنحني من أجل الأجسام الأكثر سخونة أكبر (أكثر شدة) من تلك الموجودة في منحنيات الأجسام الأبرد. على سبيل المثال, إن الفرق في الشدة بين ذروة المنحني لجسم موجود عند درجة حرارة تبلغ 30000 كلفن و ذروة المنحني لجسم موجود عند درجة حرارة تبلغ 300 كلفن (درجة حرارة الجسم) تبلغ حوالي 10 مليار ضعف. هذا الأمر يعني أن نجم موجود عند درجة حرارة 30000 كلفن يُصدر طاقة أكبر بـ 10 مليار ضعف مما يفعله جسم الإنسان عند درجة حرارة الجسم العادية.