أشعة غاما هي أشعة كهرومغناطيسية، تم اكتشافها سنة 1900 على يد
العالم الفرنسي فيلارد. وهي نتاج للتفاعلات النووية التي غالبا ما تحدث
في الفضاء، كما تنتج أيضا من العناصر المشعة مثل الليورانيوم وباقي
النظائر المشعة. ولذلك تحرم المعاهدات الدولية إجراء هذه التفجيرات. و
هي تنتشر في الفراغ والهواء، بسرعة تساوي سرعة الضوء، ولها طاقة
أعلى، وقدرة أكبر على النفاذ من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وموجاتها قصيرة جداً، وتتراوح أطوالها بين 0.05انغستروم إلى 0.005 انغستروم. وأشعة جاما ذات تأثير ضار جداً على الخلايا الحية، ولولا وجود الغلاف الهوائي حول الأرض الذي يمتص ويشتت هذه الأشعة ذات التردد
الموجي العالي والطاقة الكبيرة، لأنعدمت الحياة على سطح الأرض. لأن
أشعة جاما لها قدرة فائقة على النفاذ واختراق الأجسام. وترجع قدرتها
على تدمير الخلايا الحية أنها أشعة مؤينة، أي أنها تسبب التأين فيى المادة،
وتأين المادة الحية يعني إضرار قد يؤدء إلى موت الخلية.

وتعتبر أشعة غاما من أخطر الاشعاعات في المجال الكهرومغناطيسي،
إذ أنها تمتلك الطاقة الأعلى بسبب ارتفاع ترددها.
أما عن استخداماتها، فهي تستخدم في المجالان الطبي والصناعي،
ولكن بكميات صغيرة جداً، حيث جرعات الأشعة التي تعطى للمريض محسوبة بدقة كبيرة بحيث تدمر الخلايا السرطانية، وأما خلايا الجسم السليمة فهي تستعيد صحتها بعد فترة نقاهة وتستطيع متابعة سير
العمليات الحيوية في الجسم.

وفي العلاج الطبي فتستخدم غالبا لقتل الخلايا السرطانية، وأما في المجال الصناعي فهي تستخدم لتصوير أنابيب البترول لمعرفة جودة الأنابيب

وسلامة اللحام، إضافة إلى قتل الجراثيم في المواد الغذائية المعلبة وتعقيم الحبوب، وبما أنها نتاج للتفاعلات النووية، فإنها دون شك تستخدم في

المفاعل والقنابل النووية.

وكما نعلم فإن خطورة الشيء تكمن في قوته، والتعرض الكثيف لأشعة
الشمس التي بالتالي تنتج أشعة غاما إلا أن تسبتها في اشعة الشمس
قليل جدا، وخطورة التعرض لإشعاع الشمس يكمن في الأشعة الفوق بنفسجية ذات الترددات العالية، والتي قد يؤدي للإصابة المباشرة
بسرطان الجلد.
يعتني الفيزيائون والعاملون في مجالات استخدام أشعة جاما، بوقاية أنفسهم من التعرض لتلك الأشعة. فهم يستخدمون تلك الأشعة والمواد
التي تصدرها من وراء حائل من الرصاص بسمك 1 سم.

اكتشفت اشعة جاما بواسطة العالم الفرنسي فيلارد Villard في العام 1900. هذه الاشعة ذات الطول الموجي الأقصر في الطيف الكهرومغناطيسي وذات الطاقة الأعلى وذلك لأنها تنتج من التصادمات النووية وكذلك من العناصر المشعة. وكما هو الحال في إنتاج اشعة

اكس تم تعجيل الإلكترونات في فرق جهد عالي هنا يتم تعجيل الأنوية بطاقة عالية جداً باستخدام المعجلات مثل السيكلترون cyclotron والسنكلترون synchrotron.

في الطبيعة تنتج اشعة جاما من الشمس نتيجة للتفاعلات النووية

وتصل طاقة اشعة جاما إلى مليون إلكترون فولت. وتعتبر المجرات السماوية والنجوم المنتشرة في الفضاء من مصادر اشعة اكس. ويعمل

علماء الفلك على دراسة هذه الاشعة بواسطة مراصد مخصصة لهذا الغرض لفهم اسرار هذا الكون. كما أن العناصر المشعة مثل اليورانيوم والبلوتونيوم والبولونيوم تنتج أشعة جاما باستمرار.



انفجار اشعة غاما

تقطع اشعة جاما مسافات فلكية في الفضاء وتمتص هذه الاشعة فقط

عند اصطدامها بالغلاف الجوي للكرة الأرضية. وبهذا يشكل الغلاف

الجوي حماية للمخلوقات الحية من هذه الاشعة المدمرة وفي الشكل التوضيحي يبين تأثير الغلاف الجوي للأرض على الطيف

الكهرومغناطيسي. نلاحظ أن الاشعة المرئية فقط هي التي تعبر الغلاف