ما هو السحاب وكيفية تكوينه :
يمثل السحاب شكلاً من اشكال تكاثف بخار الماء فى طبقات الجو العليا وهو فى الحقيقة ضباب كثيف لكن موضعه يكون عاليا بعيداً عن سطح الارض .
ويتكون السحاب نتيجة لصعود الهواء الرطب الى طبقات الجو العليا حيث يتكاثف قسم من بخار الماء الموجود فيه ويظل عالقا بالجو ويصعد الهواء الى اعلى بسبب تيارات الحمل .

خصائص السحاب :
1- يتألف السحاب من قطيرات صغيرة من الماء او من بللورات الثلج او من كليهما معاً .
2- ينمو السحاب رأسيا الى اعلى .
3- يتخذ مظهراً منفوشاً حينما يكون صعود الهواء الرطب سريعاً أما اذا كان صعود الهواء الرطب بطيئاً فإن السحاب المتكون يتشكل فى هيئة طبقات بعضها فوق بعض .

اهمية السحاب :
1- ينظم نفاذ اشعة الشمس الى سطح الارض .
2- يحدد مقدار ما ينفذ من الاشعاع الحرارى الارضى الى الطبقات العليا من الجو .
3- السحاب هو المصدر المباشر للتساقط سواء كان مطراً او ثلجاً او برداً

أنواع السحاب :
ينقسم السحاب حسب الارتفاع عن سطح الارض الى ثلاث مجموعات :

- السحاب المرتفع ويشمل :
1- السمحاق :
هو اكثر انواع السحب ارتفاعا عن سطح الارض وهو رقيق يشبه القطن المندوف ولونه ابيض ناصع .
2- السمحاق الطبقى :
سحاب رقيق فى بياض اللبن وتظهر فى شكل طبقة رقيقة متصلة تغطى السماء جميعا او قسماً عظيماً منها ويشير ظهور السمحاق بإقتراب حدوث عاصفة وسقوط امطار .
3- السمحاق الركامى :
يتألف من بللورات ثلجية كروية الشكل او شرائح ثلجية بيضاء اللون ناصعة .

السحاب المتوسط الارتفاع :

1- الطبقى المتوسط الارتفاع :
يتكون من طبقات متجانسة ذات لون رمادى او مائل للزرقة وتكون طبقاته كثيفة بحيث تحجب الشمس او القمر ويقترن بهذا النوع من السحاب سقوط المطر او الثلج .
2- الركامى المتوسط الارتفاع :
يظهر هذا السحاب فى شكل كتل منفصلة ويشبه مظهرها الخارجى رأس القرنبيط ويختلف عن السمحاق الركامى فى أن كتلته تبدو أكبر حجماً وكثيراً ما يكون لها ظل على الارض ويشي ظهوره الى قرب تغير سىء فى احوال الجو .

السحاب المنخفض :

1- المزن الركامى :
ينشأ بسبب التيارات الهوائية الصاعدة ويبدو بشكل كتل ضخمة شامخة ومتراكمة ويسقط منه رخات من المطر الغزير الذى ترافقه رياح قوية وقد يصاحب عواصف برق ورعد .
2- السحاب الركامى الطبقى :
يظهر فى هيئة طبقة مكونة من كتل كروية الشكل او اسطوانية ولونها رمادى وتغطى قسماً كبيراً من السماء وقد يصاحبها سقوط المطر .

العلاقة بين السحاب والتساقط :

التساقط هو كل مايسقط على سطح الارض من مطر وثلج وبرد .
والتساقط تحكمه عدة عوامل تختص بالسحاب ذاته منها طبيعة التكوين ومدى الارتفاع وكمية بخار الماء المتوفرة ومدى وفرة نويات التكاثف الما