كان المحيط الاطلسي قديماً يسمى عند الاوربيين في العصور الوسطى ب " بحر الظلمات " ولم يعرفوا اتساعه وعمقه لذلك ظنوا بأن هذا البحر غير محدود المساحة وكانوا قديماً يظنون بأن الارض مسطحة وليست كروية لذلك اعتبروا بحر الظلمات هو نهاية الدنيا واعتقدوا بأن الذي يعبر من هذا البحر سوف يعبر الى عالم اخر مجهول ، ودارت الكثير من الاساطير والخرافات حول هذا البحر حيث يقولون بأن الذي يعبره سوف يلاقي طيور وافاعي كبيرة ، اما ابن خلدون العالم الاجتماعي والمؤرخ الكبير قال :
" لما أنه تقل الأضواء من الاشعة المنعكسة على سطح الأرض من الشمس لبعده عن الارض فيكون مظلما ولفقدان الأضواء تقل الحرارة المحللة للأبخرة فلا تزال السحب والغيوم متكاثفة على سطحه منعقدة هنالك متراكمة "