الربو مرض يسبب صعوبة في التنفس. وقد تنتاب هذه الصعوبة الشخص المريض بالربو في شكل مفاجئ حاد يتكرر بانتظام. وتشمل أعراض هذا المرض الأزيز والصفير عند الزفير. وقد يشهق المريض لاستنشاق الهواء أو يشعر بالاختناق.

وعندما تبدأ نوبة الربو، فإن المريض يشكو دائمًا من شعور بالانقباض في صدره وبسعال متقطع وجاف وبصعوبة في التنفس. وتتكون مادة مخاطية سميكة في الرئة تسمى البلغم، ويُصبح السعال كثيفًا. وقد يشعر المريض بالراحة لفترة مؤقتة بعد أن يخرج البلغم.


أسباب الربو. تنتج نوبات الربو من ضيق شعيبات القصبة الهوائية بالرئتين. وينتج هذا الضيق من انقباض عضلات هذه الشعيبات ومن تورّم عظام الغشاء المخاطي الذي يبطن هذه العضلات ومن إنتاج البلغم.

وأكثر أنواع الربو انتشارًا ربو الشعب الهوائية الحساسي، وينتج دائما برد فعل حساسي محدد. وغالبًا ما تحدث الحساسية بمواد عادية مثل الغبار المنزلي، أو غبار الطلع (لقاح الزهور) أو بعض الأطعمة. ولأغلب الأشخاص الذين يعانون من الربو حساسية ضد الأسبرين. ويرتبط الربو غالبًا بحمى القش وهي أيضًا حساسية. انظر: حمى القش.

وتأتي نوبات الربو غالبًا بعد فترات إجهاد شديد، أو بعد الإجهاد العاطفي. وقد تُعجل عدوى الأنف أو الحلق بداية النوبة، كما يمكن أن يسببها التغير المفاجئ للجو. ويمكن أن يُحدث الربو ـ وحمى القش ـ في فصول معينة عندما يحمل الهواء غبار لقاح معين، غير أن أغلب المصابين بالربو يصابون بنوبات طوال العام.

وربو الشعب الهوائية أكثر أنواع الربو الحساسي التنفسي ضررًا وأكثرها تعجيزًا. فقد تكون النوبة الحادة خطرًا على الحياة وقد تتطلب بقاء المريض بالمستشفى.


العلاج. يفحص الطبيب المريض بالربو بالحصول على التاريخ الكامل للحساسية، بإجراء الفحص الجسدي وبإجراء اختبارات الجلد للحساسية، وتساعد هذه الفحوص على معرفة المواد التي قد تسبب الحساسية للمريض. ولأغلب المرضى حساسيته ضد الغبار المنزلي، وغبار الطلع إضافة إلى عدد من المواد الأخرى.

ويصف أغلب الأطباء دواء واحدًا أو أكثر من الأدوية التي تشمل الأمينوفلين، والإفيدرين والسالبوتامول لإزالة الحساسية. والعلاج بالإستيرويد ضروري في الغالب في حالات الربو الحاد. وقد يلجأ الطبيب المختص لإضعاف حساسية المريض للمواد المختلفة التي تثير نوبات الربو. وتقتضي هذه العملية حقن كميات بسيطة من مستحضرات تحمل من المواد التي تسبب الحساسية للمريض ـ لفترات منتظمة ـ ويزيد الطبيب قوة الدواء الذي يحقن إلى أن يكوِّن جسم المريض مقاومة لهذه المواد.