ان صناعة النفط هي احدى اكبر الصناعات في العالم ، وهي تتفرع الى اربعة فروع ، فرع الانتاج ويهتم بالتنقيب عن النفط واستخراجه ، فرع النقل الذي يهتم بارسال النفط الى المصافي وتسليم المنتجات المكررة الى المستهلكين ، فرع التصنيع ويحول المنتوجات النفطية الى منتوجات نافعة ، وفرع التسويق الذي يبيع هذه المنتوجات ويوزعها على المستهلكين . وتبيع شركات النفط مباشرة منتوجاتها من المصانع ومعامل التكرير والصناعات المرتبطة بها .

وتلعب صناعة النفط دورا كبيرا في اقتصادات دول كثيرة ، ففي الدول المتقدمة كالولايات المتحدة وكندا ، تؤمن هذه الصناعة وظائف كثيرة لعدد كبير من الناس .وفي بعض الدول المصدرة تؤمن صادرات هذه المادة معظم الدخل الوطني .

ونظرا لطبيعة صناعة النفط والمنتجات المرتبطة بها ، فان الاهتمام بالمحافظة على البيئة يعتبر امرا في غاية الاهمية خلال جميع مراحل صناعة النفط سواء كان ذلك في عملية التنقيب والاستكشاف او عند تصميم وانشاء خطوط انابيب نقل البترول الخام او في مليات التكرير بالمصافي ثم عند نقل المنتجات البترولية الى محطات الوقود او مصانع البتروكيماويات وكذلك في موانئ الشحن والتفريغ .


ففي مرحلة الاستكشاف خاصة خلال عملية الحفر و قرب وصول البئر الى مكمن البترول او الغاز الطبيعي يجب مراعاة الحرص الشديد للتحكم في الضغط العالي الذي يكون النفط واقعا تحته في الاعماق تحت سطح البحر .
وعند نقل البترول الخام الناتج عن عدة آبار بحقول الانتاج الى مراكز التجميع او معامل التكرير او موانئ التصدير-والتي عادة ما يتم عبر شبكة من الانابيب-فانه يجب التأكد من سلامة خطوط الانابيب و مراقبتها باستمرار حتى لا يحدث منها اي تسرب في تلويث الاراضي المحيطة بهذه الانابيب .


ولا يجب اهمال التلوث الذي قد يحدث عند نقل البترول بالناقلات العملاقة من اجل التصدير الى جميع قارات العالم والتي قد تتسبب في كوارث لا حصر لها كتسرب النفط ومشتقاته من الناقلات اثناء الرحلة او تحطم السفن او وقوع اعطاب بها لذلك ينبغي توخي الحدر في هذا الجانب لانه يسبب خسائر كبيرة سواء مادية او بيئية ومنها موت الطيور البحرية والاسماك وتلوث الشواطئ .


كما يجب مراعاة نفس الاحتياطات في مناطق الانتاج من الحقول البحرية او عند نقل البترول من منصات الانتاج الى مناطق التجميع او موانئ التصدير وكذلك عند تحميل الناقلات البحرية او تفريغها حرصا على سلامة البيئة البحرية من التلوث النفطي .


في المصافي ومعامل تكرير البترول حيث تتم فصل انواع متعددة من المنتجات البترولية وكلها مواد سريعة الاشتعال ، وتتم عملية الفصل هذه تحت درجات عالية من الحرارة والضغط ، فان ذلك يتطلب ضرورة التحكم في هذه العمليات بدقة فائقة لمنع حدوث تسرب في المنتجات التي تنتجها عملية التكرير وما قد ينتج عن ذلك من تلوث للبيئة واضرار بصحة العاملين او قد تتسبب في وقوع حرائق مدمرة لكل مكونات البيئة المحيطة .


في مصانع البتروكيماويات والاسمدة الكيميائية وغيرها من الصناعات المرتبطة بالمشتقات البترولية ، فانه يجب مراعات الحرص الشديد في تخزين المواد البترولية الخام والتعامل معها وفي مختلف مراحل التصنيع حتى تخزين المنتجات ونقلها الى مراكز التوزيع . كما يراعى ايضا التنبيه على مستخدمي المنتجات البترولية باتخاذ كافة اجراءات السلامة الوقائية حرصا على سلامتهم وسلامة البيئة حولهم .

بالاضافة الى اهمية مراعاة كل هذه الاحتياطات ، وعلى الرغم من بدل اقصى الجهود لتجنب الحوادث والاخطار التي قد تهدد البيئة في مختلف مراحل صناعة النفط ، الا انه يجب توفير مختلف الوسائل المناسبة والامكانيات اللازم استخدامها في حالة وقوع حوادث طارئة وذلك بهدف تقليل اي اضراربيئية محتملة الى ادنى حد ممكن ... حيث ينبغي ضرورة توفير معدات اطفاء الحرائق في حالة صالحة والتأكد من اتباع كافة اجراءات الوقاية والسلامة وتوفير الكيماويات والمعدات اللازمة لمعالجة اي تسرب نفطي قد تتعرض له البيئة .